Psicologia: Una Ciencia que Evoluciona

Hace siete mil años, la gente daba por hecho que los problemas psicológicos se  debían
a espíritus maléficos. Los antiguos curanderos abrían un orificio en el cráneo (trepanación) para
exorcizar dichos espíritus,

Según Descartes, los nervios eran conductos huecos por los cuales los “espiritus animales”
conducían los impulsos.

Franz Joseph Gall, sostenía que un observador entrenado podía discernir la inteligencia, el carácter moral, etc. a partir de 1a forma y cantidad de protuberancias que una persona tenía en su
cráneo.

Aunque estas explicaciones posiblemente suenen exageradas, en su tiempo representaban
el pensamiento más avanzado sobre la “psicología” de la época. La mayor parte de los avances se
han dado de forma reciente.

Raíces de la Psicología

Podemos remontar las raíces de la psicología a los antiguos griegos. Posteriormente, los
filósofos discutieron durante cientos de años sobre algunas de las interrogantes con las que los
psicólogos lidian en la actualidad. Por ejemplo, John Locke consideraba que los niños nacían con
la mente en blanco (tabula rasa) y sus experiencias determinarían la clase de adultos en que se
convertirían.

Sin embargo, se considera generalmente que el inicio formal de la psicología como
disciplina científica se ubica en el siglo XIX, con Wilhelm Wundt, que fundó el primer laboratorio
de psicología, en Leipzig, Alemania.

Su intención era estudiar los componentes de la mente, Consideraba que la psicología era el
estudio de la experiencia consciente Su perspectiva, conocida como estructuralismo, se
concentraba en descubrir los componentes mentales de la percepción, la conciencia, el
pensamiento, las emociones, etc.

Con el tiempo, los psicólogos refutaron el modelo de Wundt. Cada vez los satisfacía menos
que la premisa de la introspección pudiera revelar la estructura de la mente. La perspectiva que
sustituye al estructuralismo fue el funcionalismo.

El fimcionalismo se concentró en lo que la mente hace y cómo funciona el
comportamiento.

Perspectivas Actuales

En la actualidad, el campo de la psicología comprende cinco principales perspectivas. Estas perspectivas generales hacen hincapié en diferentes aspectos de la conducta y los procesos mentales, y cada una lleva nuestra comprensión del comportamiento en direcciones ligeramente distintas.

Neurociencia

La neurociencia considera el funcionamiento biológico de las personas y animales Percibe el
comportamiento desde la óptica del cerebro, el sistema nervioso y otras funciones biológicas.

Psicodinámica

Sostiene que el comportamiento está motivado por fuerzas y conflictos internos sobre los cuales tenemos poca conciencia o control. Para los que conocen poco sobre psicología, esta empieza y termina con la psicodinámica.

Couductualismo

Surgió como rechazo a la antigua importancia que daba la psicología al funcionamiento interno de
la mente. Los conductistas, por el contrario, propusieron que el campo debía enfocarse en el
comportamiento observable, que puede medirse en forma objetiva,

Cognitivismo

Se concentra en la forma en que la gente piensa, entiende y conoce el mundo. El acento está puesto
en aprender como comprenden y representan las personas el mundo externo dentro de ellas mismas y la influencia que ejerce la forma en que concebimos el mundo en nuestro
comportamiento.

Humanismo

Rechaza que el comportamiento este determinado en gran medida por fuerzas biológicas que se
desarrollan en forma natural, por procesos inconscientes o por el ambiente, señala en cambio que
todos los individuos, por naturaleza luchan por crecer, desarrollarse y tener control sobre su vida y
comportamiento.

Futuro de la Psicología

Resulta difícil pronosticar el curso del desarrollo científico, sin embargo, hay varias tendencias
posibles

• La psicología se volverá una disciplina más especializada, gracias a la comprensión cada vez mayor del cerebro y la genética, por dar un ejemplo.
• La creciente complejidad de los modelos neurocientificos probablemente tengan una influencia cada vez mayor sobre otras ramas de la psicología.
• La influencia de la psicología sobre asuntos de interés público también crecerá: seguridad, violencia, terrorismo, pobreza, etc.
• Gracias a la diversificación de la población, el resultado será un campo que ofrezca una comprensión del comportamiento humano en su sentido más amplio.